Setores em constante expansão, como cidades inteligentes, IoT industrial (IIoT) e projetos de infraestruturas inteligentes, estão progressivamente a acentuar a procura de tecnologias de rádio móvel altamente eficientes em termos energéticos, capazes de transmitir dados de forma rápida e segura.
Neste contexto, NB-IoT (Narrowband Internet of Things) e LTE-M (Long Term Evolution for Machines) surgem como tecnologias facilitadoras de conectividade para todo o cenário da Internet das Coisas, projetadas para atender às necessidades das indústrias interessadas em integrar LPWAN (LowPower Wide Area Networks) em seus dispositivos IoT para obter cobertura de longo alcance com uma taxa de bits baixa. Esta tecnologia, graças à sua capacidade de prolongar significativamente a vida útil da bateria dos dispositivos e de interligar equipamentos remotos, apresenta-se como uma solução adequada para “projetos inteligentes” de longo prazo orientados para a sustentabilidade.
As diferenças: entre consumo e velocidade de transmissão
As tecnologias NB-IoT e LTE-M estão revolucionando o cenário das comunicações para a Internet das Coisas (IoT), oferecendo soluções específicas para diferentes necessidades de conectividade. Embora essas soluções compartilhem semelhanças, também é importante compreender as diferenças entre elas.
O protocolo NB-IoT, baseado no padrão LTE, permite um avanço progressivo rumo à digitalização das redes e à conexão confiável e econômica de um grande número de dispositivos. Graças à sua ampla cobertura e otimização do consumo de energia, o NB-IoT é particularmente adequado para aplicações com requisitos limitados de velocidade de transmissão de dados e latência não crítica. Ao mesmo tempo, LTE-M é a última geração de tecnologias móveis IoT ou LPWA (Low-Power-Wide-Area), utiliza a rede celular 4G e é caracterizada por ampla cobertura, desempenho estável mesmo em mobilidade e capacidade de maior transmissão de dados do que IoT de banda estreita. O LTE-M, apesar de ter custos potencialmente mais elevados e uma maior necessidade energética que o NB-IoT, destaca-se pelo seu ótimo desempenho em aplicações que requerem comunicações rápidas e transferências de dados consistentes, como em contadores de eletricidade industriais ou na monitorização em tempo real de eletricidade redes.
Um “desafio” global.
Entre os muitos recursos e funcionalidades exigidos pelas tecnologias sem fio, a disponibilidade de conectividade geográfica em escala global desempenha um papel fundamental. Na verdade, de acordo com os últimos dados da GSMA (Figura 1), existem um total de 162 redes LPWAN no mundo. Destes, 107 são dedicados a NB-IoT, enquanto os restantes 55 são orientados para LTE-M.
Em regiões com cobertura LTE-M ideal, como a América do Norte, as aplicações IoT beneficiam de suporte total, enquanto em territórios com cobertura limitada, NB-IoT pode não conseguir cumprir plenamente os requisitos dos casos de utilização devido às suas restrições
Figura 1 “GSMA: O mais recente “Mapa de implantação de IoT móvel”
Na Europa, várias aplicações IoT continuam a depender da rede 2G, uma vez que a cobertura LTE-M ainda está em expansão. O LTE-M pode ajudar a estimular o crescimento da indústria, pois oferece uma combinação de conectividade confiável, de amplo alcance e de baixo custo para soluções de IoT. Seus recursos tornam essa tecnologia ideal para monitoramento de ativos em tempo real em grandes áreas, sem trocas frequentes de bateria, e pode fornecer conectividade confiável em ambientes adversos.
Onyax em sintonia com a evolução tecnológica
Neste contexto, a Onyax, graças a constantes experiências decorrentes das exigências tecnológicas de ponta dos mercados italiano e europeu, integrou imediatamente as tecnologias NB-IoT nos seus dataloggers/aquisidores IoT, dotando as suas soluções de controlo remoto com velocidade e eficiência de comunicação, para depois testar e implementar a tecnologia LTE-M nas suas soluções, abrindo-se ao mercado global e respondendo às necessidades crescentes dos consumidores e dos serviços públicos, com um forte foco na sustentabilidade e na digitalização. Nos sectores industriais relativos às redes de distribuição como Água e Oil & Gas, onde são exigidas características particulares, a Onyax confirma a actualização contínua e a flexibilidade na adaptação às mudanças do sector, hoje cada vez mais competitivo e em rápida evolução.
Projeções futuras
O futuro do mercado de módulos sem fio LTE-M e NB-IoT oferece oportunidades e vantagens resultantes da crescente adoção de dispositivos IoT, especialmente em setores onde é essencial garantir uma conectividade confiável e escalável. As projeções prevêem um aumento notável nas conexões, que passarão de 436 milhões no final de 2023 para 3,6 mil milhões em 2032, contribuindo significativamente para a evolução de um ecossistema IoT conectado e inteligente. Graças às suas características que respondem aos rigorosos requisitos de comunicação de baixa potência e de área ampla das aplicações IoT, LTE-M e NB-IoT surgem como soluções válidas para as necessidades específicas de múltiplos contextos operacionais, abrindo assim caminho para um futuro caracterizado por conectividade avançada e aplicações inteligentes cada vez mais difundidas.
