Des secteurs en constante expansion tels que les Smart Cities, l’IIoT (Internet des Objets Industriels) et les projets d’infrastructures intelligentes augmentent progressivement la demande de technologies radio mobiles à haute efficacité énergétique, capables de transmettre des données de manière rapide et sécurisée.
Dans ce contexte, le NB-IoT (Narrowband Internet of Things) et le LTE-M (Long Term Evolution for Machines) émergent comme des technologies de connectivité habilitantes pour tout le panorama de l’Internet des Objets, conçues pour répondre aux besoins des industries intéressées à intégrer la technologie LPWAN (Low Power Wide Area Networks) dans leurs dispositifs IoT afin d’obtenir une couverture à longue portée avec un débit réduit. Cette technologie, grâce à sa capacité à prolonger significativement la durée de vie de la batterie des dispositifs et à interconnecter des équipements distants, se présente comme une solution adéquate pour les “projets intelligents” à long terme orientés vers la durabilité.
Les différences : entre consommation et vitesse de transmission
Les technologies NB-IoT et LTE-M révolutionnent le panorama des communications pour l’Internet des Objets (IoT), offrant des solutions spécifiques pour différents besoins de connectivité. Bien que ces solutions partagent des similitudes, il est également important de comprendre les différences entre elles.
Le protocole NB-IoT, basé sur les standards LTE, permet une avancée progressive vers la numérisation des réseaux et la connexion fiable et économiquement avantageuse d’un grand nombre de dispositifs. Grâce à sa large couverture et à l’optimisation de la consommation énergétique, le NB-IoT est particulièrement adapté aux applications avec des besoins limités en termes de vitesse de transmission de données et de latence non critique. Parallèlement, le LTE-M est la dernière génération des technologies d’IoT mobile ou LPWA (Low-Power-Wide-Area), utilise le réseau cellulaire 4G et se caractérise par une large couverture, des performances stables même en mobilité et une capacité de transmission de données plus élevée par rapport au Narrowband IoT. Le LTE-M, bien que potentiellement plus coûteux et avec une demande énergétique plus élevée par rapport au NB-IoT, se distingue par ses performances optimales dans les applications nécessitant des communications rapides et des transferts de données conséquents, comme dans les compteurs industriels d’énergie électrique ou dans la surveillance en temps réel des réseaux électriques.
Un « défi » global
Parmi les multiples caractéristiques et fonctionnalités requises pour les technologies sans fil, la disponibilité de la connectivité géographique à l’échelle mondiale joue un rôle fondamental. En effet, selon les dernières données de la GSMA (Figure 1), il existe au total 162 réseaux LPWAN dans le monde. Parmi ceux-ci, 107 sont dédiés au NB-IoT, tandis que les 55 restants sont orientés vers le LTE-M.
Dans les régions bénéficiant d’une couverture optimale du LTE-M, comme en Amérique du Nord, les applications IoT profitent d’un support complet. En revanche, dans les territoires à couverture limitée, le NB-IoT pourrait ne pas réussir à satisfaire pleinement les exigences des cas d’usage en raison de ses restrictions.
Fig 1 “GSMA: The latest “Mobile IoT Deployment Map”
En Europe, plusieurs applications IoT continuent de s’appuyer sur le réseau 2G puisque la couverture LTE-M est encore en phase d’expansion. Le LTE-M peut contribuer à stimuler la croissance du secteur car il offre une combinaison de connectivité fiable, de large portée et à faible coût pour les solutions IoT. Ses caractéristiques rendent cette technologie idéale pour la surveillance en temps réel des ressources sur de vastes zones sans remplacements fréquents de batterie et, de plus, elle peut fournir une connectivité fiable dans des environnements difficiles.
Onyax à la pointe de l’évolution technologique
Dans ce contexte, Onyax, grâce à des expérimentations constantes issues des demandes de pointe technologique du marché italien et européen, a intégré dès le début les technologies NB-IoT dans ses dataloggers/acquisiteurs IoT, dotant ses solutions de contrôle à distance de rapidité et d’efficacité communicative. Ensuite, Onyax a testé et mis en œuvre la technologie LTE-M dans ses solutions, s’ouvrant au marché mondial et répondant aux besoins croissants des consommateurs et des services publics, avec un fort accent sur la durabilité et la digitalisation. Dans les secteurs industriels relatifs aux réseaux de distribution tels que l’eau et le pétrole & gaz, où des caractéristiques particulières sont requises, Onyax confirme des mises à jour continues et une flexibilité pour s’adapter aux changements d’un secteur de plus en plus compétitif et en rapide évolution.
Les projections futures
L’avenir du marché des modules sans fil LTE-M et NB-IoT offre des opportunités et des avantages découlant de l’adoption croissante des dispositifs IoT, surtout dans les secteurs où il est essentiel de garantir une connectivité fiable et évolutive. Les projections prévoient une augmentation considérable des connexions, passant de 436 millions à la fin de 2023 à 3,6 milliards d’ici 2032, apportant une contribution significative à l’évolution d’un écosystème IoT connecté et intelligent. Grâce à leurs caractéristiques qui répondent aux exigences strictes de communication à faible puissance et à large couverture des applications IoT, le LTE-M et le NB-IoT émergent comme des solutions valides pour les besoins spécifiques des multiples contextes opérationnels, préparant ainsi le terrain pour un avenir caractérisé par une connectivité avancée et des applications intelligentes de plus en plus répandues.
